スモークテストは、通電時に煙が出たりしないかどうかといった、製品の最低限の動作を検証するテストとして、電機製品分野で行われているテストに由来する用語です。アプリケーション開発の分野においては、ソフトウェア・システムの基本的な動作を検証するために、スモークテストは実施されます。言い換えると、プログラムのそれぞれの部分が正しく動作しているかについてではなく、あくまで、プログラムが正しく立ち上がるかどうかのみを確認するのがスモークテストです。
スモークテストでは、例えばユニットテストといったプログラムの細部を検証するテストを行う前の段階で、予備的なテストとして行われます。システム・ソフトウェアの起動を妨げるような重大な欠陥について把握せず、プログラムの細部をテストする工程に進んでしまうと、多大な労力が無駄になってしまいますが、そうした事態を避ける目的でスモークテストは行われます。そのため、一般的には、ソフトウェア・システムのリリース前や、大型のアップデートの配布前にスモークテストは実施されます。
なお、スモークテストの具体的な手順は次のようなものが挙げられます。
ソフトウェアの大型アップデート前に行うテストには、スモークテストの他にレグレッションテストがあります。リグレッションテストとは、アップデートがプログラムの全体に及ぼす影響を検証するテストであり、スモークテストとは区別されます。
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スモークテストはソフトウェア・システムの最低限の動作を検証する構成でテストケースを設定します。ソフトウェア・システムに新しい機能が追加される度に更新する必要があるので、アップデート情報は重要です。
スモークテストはその性質上、出来るだけ短時間で終わらせる必要があります。理想的には、1~2時間程度で完了するのが望ましいと言えるでしょう。
そのため、テストケースの更新時には、テストが複雑なものにならないように注意する必要があります。例えば、シナリオを1項目を追加したら、別のシナリオを削除するといった工夫が必要です。
ソフトウェア・システムのテスティングには、多くの人的リソースが必要です。また、想定していなかった大きな不具合が見つかった場合には、テスティングチームの再編成ほか煩雑なマネジメント業務が必要です。
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